Väčšinu života strávia lososy v mori, ale neresiť sa sa prichádzajú do sladkých vôd, tiahnu tisíce kilometrov z mora k prameňom riek. Vo väčšine prípadov kladú ikry v tom istom potoku, kde sa pred niekoľkými rokmi vyliahli. V mori zriedka plávajú ďaleko od brehu a spravidla sa zdržujú blízko ústia materského toku. Tichomorské lososy sa neresením úplne vysilia a hynú. Atlantické lososy sa po nakladení ikier vracajú späť do mora a ďalšiu jeseň sa môžu neresiť znovu.

Losos obyčajný (Salmo salar) sa vyskytuje vo vodných tokoch Európy od Islandu až po severnú oblasť Španielska. Dnes sú mnohé európske rieky natoľko znečisté, že sa v nich lososy už nemôžu neresiť.