Tučniaky (Sphenisciformes)
Tučniaky (Sphenisciformes) sú zo všetkých vtákov najlepšie prispôsobené
vodnému prostrediu. Ich predkovia stratili schopnosť lietať už asi pred 100 miliónmi
rokov. Ich kostra nie je pneumatizovaná. Majú husté šupinové perie.
Zakrpatené krídla sa im premenili na plutvy a používajú ich na akési lietanie vo vode,
pričom kormidlujú nohami. Okolo 15 druhov tučniakov žije v moriach južnej pologule a
hniezdi na antarktickom pobreží, na ostrovoch neďaleko Austrálie, Južnej Ameriky a juž.
Afriky. Tučniaky pri love rýb plávajú rýchlosťou až 40 km za hodinu. Ich nepriateľmi
sú tulene a kosatky dravé.
Najväčší druh je tučniak obrovský (Aptenodytes forsteri), ktorý je vysoký asi 1,5 metra a váži okolo 35 kg. Hniezdi na pevnine Antarktídy v čase, keď panuje polárna noc a teplota klesá až pod - 50 stupňov Celzia. Je jediný z tučniakov, kde sa o vyliahnutie mláďat stará samec. Ostáva až dva mesiace bez jedla, lebo stojí po celý čas a drží jediné vajce na nohách, aby neležalo na ľade. Keď sa mláďa vyliahne, vráti sa samica z mora, aby ho nakŕmila a konečne sa ide najesť aj samec.
Iné druhy tučniakov hniezdia na teplejších miestach a pre vajcia si vyhrabávajú hlboké hniezda.
Pozri ďalšie rady:
Podkmeň: Stavovce (Vertebrata)
Trieda: Vtáky (Aves)
Rad: Tučniaky (Sphenisciformes)